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027 奔逃

法军到来让李成谋的侥幸心理落空,但他还是不想跟实力占优势的法军决战,而是做出第二个错误决定。

舰队出港,然后……逃!

这个命令在南洋水师中引发很大的抵触情绪,因为南洋各舰航速不一,开济级6舰的速度很快,其他6舰则要慢得多,若是出港就为了逃跑,那么2艘驭远级和4艘超武级很有可能被航速快得多的法军追上,到那时,原本就实力弱的南洋只会更加虚弱,甚至有可能毫无反抗的被法军消灭。

然而李成谋提督不为所动,坚持避战,尽快前往已在不远处的镇海港。

……

南洋水师实力:

巡洋舰:

开济级:“开济”号、“镜明”号、“寰泰”号、“南瑞”号、“南琛”号、“保民”号

排水量00吨,最大航速15节,火力:210mm后膛炮2门,150mm后膛炮7门,速射炮若干。

驭远级:“驭远”号、“海安”号

排水量20吨,最大航速12节,火力:120磅前膛炮2门,70磅前膛炮24门。

炮舰:

超武级:“澄庆”号、“登瀛洲”号、“横海”号、“海境”号

排水量1300吨,航速12节,120mm后膛炮10门

……

李成谋其实也算自家人知自家事,南洋水师看似阵列堂堂,但此时的舰况确实不怎么好,南洋方面为了逃避马尾、澎湖两场海战后国内舆论的指责,在还没完成备战的情况下就匆匆出发,其战斗力其实没有表面上看起来那么强大。

南洋12舰中,开济级6舰状况最好,但仍然存在炮弹不满一个基数,部分岗位缺员等情况。

超武级4舰就要差一些,除了炮弹和人员不足之外,因为是已经服役10年左右的老船,保养不好,各舰均存在主机老化,航速有所下降的情况。

如果说这还不算什么的话,两艘驭远级就真是要命了,这两艘船建造的时候,大明完全没有制造20吨级别战舰的技术能力,好不容易造成了,结果服役只有状况不断,还因此返厂维修过。

另外,这两艘建成已经9年的船说是巡洋舰,但其实是大明海军最早期,建军思路不明确的产物,20吨的舰体只装了一大票小口径前膛炮,而且保留大量空舱室,平时还承担一些客运和货运任务。

也就是说,驭远级其实更像是武装商船!

而且因为有庞大舱室,南洋水师出发前,还让这两艘船各自运了1500吨备用煤炭……。

这更是严重拖累了两船的航速,也是南洋水师早出发这么多天,结果还是被法军追上的最大原因。

以这样的舰队状况,李成谋不愿意在与北洋会师之前单独迎战法军,其实也不难理解。

不过能理解归能理解,如果真的避战,至少两艘驭远级肯定没法逃掉,这也是肯定的。

此刻,李成谋都有些后悔把驭远级编入舰队带到浙省来了,

只是世上没有后悔药卖,李成谋最终决定把“驭远”号和“海安”号留在石浦,其他10舰立刻出港,以最大航速北上。

……

两个小时以后,法军看到了南洋水师北上的烟柱,不过他们同时也看到了石浦港内还有两艘明军大舰没有行动。

法军并不知道驭远级的情况有多么糟糕,他们只是看到这是两艘在明军中很少见的“大型”战舰,估计排水量在四千吨上下(作为巡洋舰样子的运输船,驭远级表面看起来比实际排水量大得多)。

利士比有些不明白,明军把这样两艘强大的战舰留在小小的石浦港是为了什么,但他认定“驭远”号和“海安”号是必须打掉的目标。

为此,法军留下一等巡洋舰“都威尔”号,巡洋舰“普利莫盖”号、“香伯兰”号和“侦查”号四舰,专门对付两艘明舰,快速舰队的其他战舰继续追击。

9月26号上午8时20分,法军快速舰队航速整体提高到12节,这个航速对明军有3到4节的优势(编队航速取决于舰队中最慢的那艘船),利士比估计他们会在晚间追上明军舰队,然后在第二天歼灭明军南洋水师。

……

9月26号上午10时45分,以一等巡洋舰“都威尔”号为首的法军四舰强闯石浦港,这座小港口内没有岸防炮台,“驭远”和“海安”不得不用自身孱弱的火力进行绝望的抵抗。

来袭的法军没有装甲舰,但是一等巡洋舰“都威尔”号是一艘排水量高达5700吨,超过当前很多正牌铁甲舰的庞然大物。

实际上,仅这一艘船,就足够轻松对付两艘明舰,何况谨慎的利士比还留下另外三艘巡洋舰。

双方真正交火之后,法军才意识到这两艘船很可能不是什么正经战舰,两舰火力密集度虽然不错,但都不是什么很强的火炮,法军不太明白在这样的大型战舰上装这么多无用的小炮意义何在,不过这不妨碍他们以更加从容的状态攻击这两艘明军大船。

10时59分,“海安”号首先被击沉在石浦港内。

三分钟后,受到重创的“驭远”号舰长下令弃舰,不过为了逃避罪责,舰长本人留在舰桥上,与舰同沉。

只花了不到20分钟时间,法军击沉两艘巡洋舰,轻轻松松从大明海军所剩不多的账面上又划掉5600吨战舰吨位。

另一方面,对南洋水师穷追不舍的法军快速舰队主力也取得了不错的战果。

下午15时18分,明军炮舰“澄庆”号发生锅炉故障,航速从8节锐减到5节。

李成谋不敢停下来等他,于是以旗语命令“澄庆”号自行规避,其余各舰继续北行。

迫不得已之下,“澄庆”号就近冲向岸边抢滩,随后舰长下令弃舰。

失去“澄庆”之后,“登瀛洲”、“横海”、“海境”三舰也渐渐掉队,“登瀛洲”号舰长认为李成谋接下来很可能会再抛弃他们,于是干脆带头向东脱离战场,随后“横海”、“海境”两舰跟进。

此时,南洋水师出击时的12艘战舰,此时已经仅剩一半。不过李成谋运气不错,先后脱离的三队舰船吸引了法军注意力。

利士比没有意识到明军士气已经见底,“登瀛洲”等舰实际上是临阵脱逃,他看到南洋水师主力不顾一切的奔逃,开始怀疑北洋水师就在北方不远处等着伏击自己,因此不敢过于分兵,只能尝试先解决脱队的四艘明舰。

这使得南洋水师主力顺利逃入镇海港。

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